目次 [ close ]
  1. はじめに
  2. Unlicenseとは
  3. 主な特徴
    1. 1. 完全な権利放棄
    2. 2. 究極の自由
    3. 3. パブリックドメイン相当の自由度
  4. Unlicenseの全文
  5. 何ができるのか
    1. 完全に自由な利用
    2. 制約のない配布・再配布
    3. 完全なクローズドソースでの利用
    4. 無制限のライセンス変更
  6. 注意すべき点
    1. 1. 完全な無保証
    2. 2. 完全な免責
    3. 3. 権利の完全放棄
    4. 4. 法的な複雑さ
  7. パブリックドメインとUnlicenseの関係
    1. パブリックドメインとは
    2. Unlicenseの役割
    3. CC0との違い
  8. 他のライセンスとの比較
  9. Unlicenseを採用している主なプロジェクト
  10. 開発者として気をつけること
    1. プロジェクトでUnlicenseを採用する場合
    2. Unlicenseのソフトウェアを利用する場合
  11. MITライセンスとの使い分け
    1. Unlicenseを選ぶべき場合
    2. MITライセンスを選ぶべき場合
  12. まとめ
  13. 用語解説

はじめに

オープンソースソフトウェアの世界には数多くのライセンスが存在しますが、その中でも最も制約が少ないのがUnlicenseです。
「ライセンスのないライセンス」とも呼ばれるこの仕組みは、ソフトウェアをパブリックドメイン相当の状態で公開したい開発者にとって重要な選択肢です。

今回は、Unlicenseの基本から実際の使い方まで、詳しく解説します。

Unlicenseとは

Unlicenseは、ソフトウェアをパブリックドメイン相当の状態に置くためのライセンステンプレートです。
2010年に作られたこの仕組みは、開発者が自分の作品に対するすべての権利を放棄し、誰でも自由に使用できるようにすることを目的としています。

パブリックドメインが法的に認められない法域でも機能するよう設計されており、実質的にパブリックドメインと同等の自由度を提供します。

主な特徴

1. 完全な権利放棄

Unlicenseは、著作権者がソフトウェアに対するすべての権利を放棄することを明確に宣言します。

2. 究極の自由

  • いかなる制約もなし
  • 著作権表示の義務なし
  • ライセンス条文の同梱義務なし
  • 完全に自由な利用・改変・再配布

3. パブリックドメイン相当の自由度

ソフトウェアは実質的にパブリックドメインと同等の状態となり、誰でも自由に利用できます。

Unlicenseの全文

以下に公式のUnlicense全文を掲載します（unlicense.org より）：

This is free and unencumbered software released into the public domain.

Anyone is free to copy, modify, publish, use, compile, sell, or
distribute this software, either in source code form or as a compiled
binary, for any purpose, commercial or non-commercial, and by any
means.

In jurisdictions where copyright laws recognize the dedication of
software to the public domain, the author or authors of this software
have dedicated any and all copyright interest in the software to the
public domain. We make this dedication for the benefit of the public at
large and to the detriment of our heirs and successors. We intend this
dedication to be an overt act of relinquishment in perpetuity of all
present and future rights to this software under copyright law.

THE SOFTWARE IS PROVIDED "AS IS", WITHOUT WARRANTY OF ANY KIND,
EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO THE WARRANTIES OF
MERCHANTABILITY, FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE AND NONINFRINGEMENT.
IN NO EVENT SHALL THE AUTHORS BE LIABLE FOR ANY CLAIM, DAMAGES OR
OTHER LIABILITY, WHETHER IN AN ACTION OF CONTRACT, TORT OR OTHERWISE,
ARISING FROM, OUT OF OR IN CONNECTION WITH THE SOFTWARE OR THE USE OR
OTHER DEALINGS IN THE SOFTWARE.

For more information, please refer to <https://unlicense.org/>
日本語訳（ Unlisense – Open Source Group Japan より）

本ソフトウェアは、パブリックドメインで公開されている無料で扱いやすいソフトウェアです。

本ソフトウェアは、商用または非商法を問わずいかなる目的においても、いかなる手段で、ソースコード形式またはコンパイル済みのバイナリを問わず、誰でも自由に複製、改変、公開、使用、コンパイル、販売、または頒布することができます。

著作権法を認める法域において、本ソフトウェアの著者または著者達は、本ソフトウェアのいかなる、また全ての著作権利権をパブリックドメインに献呈します。それは公衆の利益に広く貢献し、一方で我々の相続人及び継承者の不利益となります。この貢献の意図するところは、著作権法に基づき、本ソフトウェアの現在及び未来にわたる全ての権利を永久に放棄することを明らかにするためです。

本ソフトウェアは「現状のまま」提供されており、明示的または黙示的を問わず、特定の目的に対する商品適格性や適応性、及び非侵害の保証を含むがそれに制限されることなく、いかなる保証も致しません。著者はいかなる場合も、契約に沿った行為、不法行為、またはその他の行為にかかわらず、本ソフトウェアの使用または他の扱い方に起因して生じたいかなる請求、損害、またはその他の責任も一切負いません。

更なる情報が必要な場合には、http://unlicense.org/ を参照してください。

この文書により、ソフトウェアは実質的にパブリックドメイン相当の状態となり、いかなる制約もなく利用できるようになります。

何ができるのか

完全に自由な利用

  • 個人利用・商用利用問わず無制限に使用可能
  • 改変・カスタマイズが完全に自由
  • 他のプロジェクトへの自由な組み込み

制約のない配布・再配布

  • 元のソースコードの自由な配布
  • 改変したバージョンの自由な配布
  • 著作権表示なしでの配布も可能

完全なクローズドソースでの利用

  • ソースコードを公開せずに商用製品に組み込み可能
  • プロプライエタリソフトウェア※1との組み合わせが完全に自由
  • 改変した内容を秘匿したまま配布することが可能

無制限のライセンス変更

  • Unlicenseのソフトウェアを含むプロジェクトに任意のライセンスを適用可能
  • より制限的なライセンスへの変更も自由
  • 著作権表示やライセンス条文の保持義務もなし

注意すべき点

1. 完全な無保証

Unlicenseは「AS IS」条項により、ソフトウェアの品質や動作について一切保証されません。

2. 完全な免責

元の開発者は、ソフトウェアの使用によって生じた損害について一切責任を負いません。

3. 権利の完全放棄

一度Unlicenseでリリースすると、開発者は後からライセンスを変更したり、権利を主張したりすることはできません。

4. 法的な複雑さ

すべての国でパブリックドメインが同様に認められているわけではないため、法的な扱いが複雑な場合があります。

パブリックドメインとUnlicenseの関係

パブリックドメインとは

パブリックドメインは「状態」であり、著作権が存在しない、または著作権が放棄された状態を指します。
しかし、パブリックドメインへの権利放棄は法域によって扱いが異なり、一部の国では法的に認められない場合があります。

Unlicenseの役割

Unlicenseは、パブリックドメインが法的に認められない場合でも、実質的に同等の自由度を提供するライセンスとして機能します。つまり、「パブリックドメインを実現するためのツール」としての役割を果たします。

CC0との違い

  • CC0（Creative Commons Zero）：主に非ソフトウェア作品（画像、文書、データなど）向け
  • Unlicense：ソフトウェア専用に設計され、より明確な免責条項を含む

パブリックドメインの詳細については、別記事「パブリックドメインとは？開発者が知っておくべき基本知識」をご参照ください。

他のライセンスとの比較

ライセンス著作権表示義務主な特徴
Unlicenseなしパブリックドメイン相当の自由度
MITありシンプルで制約が少ない
Apache 2.0ありより詳細な条文・企業利用に人気
GPL v3あり改変版も必ずオープンソース化
CC0なしパブリックドメイン宣言（主に非ソフトウェア用）

Unlicenseを採用している主なプロジェクト

Unlicenseは比較的新しい概念ですが、いくつかの注目すべきプロジェクトで採用されています：

  • SQLite – 世界で最も広く使われているデータベースエンジン（実質的にパブリックドメイン）
  • stb – C/C++用の単一ファイルライブラリ集
  • 小規模なユーティリティ – 多くの個人開発者が小さなツールやスクリプトで採用

開発者として気をつけること

プロジェクトでUnlicenseを採用する場合

1. UNLICENSEファイルの作成

  • プロジェクトルートに「UNLICENSE」ファイルを作成
  • Unlicense全文をそのままコピー
  • 年や名前の置換は不要

2. README.mdでの表示

## License
This project is released into the public domain. For more information, see the [UNLICENSE](UNLICENSE) file or visit <https://unlicense.org/>.

3. 慎重な検討

  • 一度リリースすると取り消せないことを理解
  • 将来の商用利用の可能性を考慮
  • 共同開発者がいる場合は全員の同意が必要

Unlicenseのソフトウェアを利用する場合

1. ライセンス確認の手順

  • GitHubリポジトリのUNLICENSEファイルを確認
  • READMEファイルでの明示的な宣言を確認
  • 疑問がある場合は作者に確認

2. 配布時の対応

  • 著作権表示やライセンス条文の同梱は不要
  • ただし、元の作者への謝辞を含めることは推奨される
  • 自分のプロジェクトに任意のライセンスを適用可能

MITライセンスとの使い分け

Unlicenseを選ぶべき場合

  • 完全に制約のない利用を許可したい
  • 小さなユーティリティやスクリプト
  • 教育目的のサンプルコード
  • 著作権表示すら不要にしたい

MITライセンスを選ぶべき場合

  • 最低限の著作権表示は保持したい
  • より一般的で理解されやすいライセンスが良い
  • 企業での利用を想定している
  • 法的な安定性を重視したい

まとめ

Unlicenseは、開発者がソフトウェアをパブリックドメイン相当の状態に置くための究極の自由なライセンスです。
いかなる制約もなく、著作権表示の義務もありませんが、一度採用すると取り消すことができないため、慎重な検討が必要です。

小さなユーティリティや教育目的のコード、完全に自由な利用を許可したいプロジェクトには最適な選択肢となるでしょう。
ただし、より一般的で企業にも受け入れられやすいMITライセンスとの違いを理解して、プロジェクトの目的に応じて適切に選択することが重要です。

用語解説

※1 プロプライエタリソフトウェア：特定の企業や個人が所有権を持つソフトウェア。ライセンス料を支払って使用権を購入し、ソースコードの閲覧や改変は制限される。
例：Microsoft Office、Adobe Photoshop、Windows OS。

この記事は一般的な情報提供を目的としており、法的アドバイスではありません。具体的な法的問題については、専門家にご相談ください。Unlicenseの採用は不可逆的な決定となるため、特に慎重な検討が必要です。